L’histoire d’amour entre BB King et Lucille

Parfois lorsque je regarde les statistiques du blog, je remarque qu’il y a souvent des recherches sur Lucille, la guitare de BB King. Je me suis donc mis à mon clavier et j’ai préparé ce qui suit… Aucun autre partenariat de musique a une histoire aussi longue que celle de la légende du blues BB King et sa guitare bien-aimée nommée « Lucille ». Aujourd’hui, le modèle Gibson BB King Lucille est une magnifique reine en ébène avec des accessoires en or portant le nom du roi sur sa tête surmontée d’une couronne. Au fil des années il y a eu de nombreuses “Lucilles”, y compris une femme réelle qui a inspiré le King s’est pour le nom de sa guitare. La saga Lucille commence avec cette femme durant l’hiver de 1949. (voir L’article)

La même année, le King passe à la guitare électrique et commence sa carrière discographique. Il enregistre son premier single « Miss Martha King » avec une guitare solid body (corps plein), dont je n’ai pas les informations sur la marque et le modèle mais, au début des années 1950 il devient un guitariste de guitare Gibson pour la vie. Durant cette époque il a été photographié avec une Gibson Les Paul Golden Top et une Gibson hollowbody L-5CES. Lorsque la Gibson semi-hollowbody est arrivée sur le marché, le King est passé à celle-ci afin d’atteindre une plus grande performance en avant de son orchestre.

Le King a fait son chemin à travers la famille des Gibson « ES ». En tournée comme en studio d’enregistrement, il a utilisé plusieurs séries de ES-335-S, ES-345-S et enfin ES-355-S jusqu’en 1980. Le King a commencé à utiliser la ES-355 dès qu’elle a été introduite en 1958. Le modèle ES-335 reste encore aujourd’hui, le plus apprécié de la série ES. En 1980, juste avant que Gibson cesse la production régulière de la ES-355-S, la première Gibson BB King Lucille a été construite.

Suivez ce lien pour voir les différents modèles de guitares utilisées par BB King tout au long de sa carrières.

L’évolution de la guitare BB King Lucille

La Lucille a évolué au fil des années, mais les modèles de premières générations ont été établis dès le modèle “ES-355TD” avec le “T” pour “Thinline” (Guitare semi-acoustique à corps mince) et le “D” pour ses micros doubles. La guitare était également munie de deux prises de sortie stéréo et mono. Avec les six positions du bouton rotatif Varitone en évidence sur son corps, la Lucille et la ES-355-S peuvent ressembler à la “ES-345”, mais il y a des différences importantes. La BB King Lucille possède un corps en érable plutôt qu’en acajou pour un meilleur tonus et il n’y a pas de “trou en F”, ce qui rend la guitare mieux adaptée pour des volumes plus élevés.

Aujourd’hui, il existe deux modèles de BB King Lucille. La Gibson Custom Shop est la version phare avec une finition ébène brillant, des accessoires en or, sortie stéréo et sortie mono, de somptueuse reliure et le logo « BB King » incrusté richement dans la tête. Le deuxième modèle est une Epiphone (sous marque de Gibson), plus modestement garnie que sa cousine.

BB King Lucille au fil des années

Avec le 30e anniversaire du modèle Lucille, il y a encore un évènement historique à célébrer dans la carrière du King. L’album que beaucoup croient être le meilleur du King, “Live at the Regal” a été mis en marché il y a 45 ans en novembre 1965. Enregistré l’année précédente à Chicago au “Regal Theater” où le roi était un habitué et un héros local, cet album est l’un des plus grands albums live jamais enregistré. À la hauteur de sa superbe voix et sa “BB King Lucille” sous le bras, BB King dit que l’album reste une référence pour quiconque cherche à comprendre ce qu’est la magie du blues en live.