mercredi 25 septembre 2013

4e Division Blindée - Nov. 1944

1er au 7 novembre 1944.
Comme il n'y a rien de spécial depuis le début du mois, à part les permissions et les exercices.

8 novembre 1944.
 Je reprends à partir de ce jour. Le commandant de la division s'entretient avec le chef d'état-major et quelques officiers sur les opérations de dernières minutes avant l'attaque. Il semble évident que l'attaque de la 3e Armée vient de débuter par un puissant tir d'artillerie, et il y a beaucoup de bombardiers qui passent au-dessus de nos têtes. Notre artillerie se met en place pour entrer en action qui est imminente. Les officiers de toutes les unités donnent les dernières instructions et l'orientation finale à toutes les troupes. L'objectif prioritaire est fixé sur Morhange, mais d'autres priorités pouvaient être prises à tout instant.


9 novembre 1944.
A 0h45 le CCB de la 4e DB quitte les environs de Haraucourt pour passer à l'action avec la 35e DI. Il est composé des unités suivantes, le 8e Tank Bat, 51e Armored Inf Bat, 22e Armored Field Art Bat, 177e Field Art Group, 253e FA Bat, 179e FA Bat, Compagnie C, 53e Armored Inf Bn, Compagnie A 704e Tank Destroyer Bn, Compagnie C, 37e Tank Bn, 24(2), Compagnie B, 126e Ord Main Bn, Compagnie B/46e, Compagnie C/489e, Compagnie C, 25e Cavalerie Reco Sq et une section du 995e FA Bn. Ce large éventail d'attaque fut plus tard divisé en deux colonnes.
Une sur la gauche, commandée par le major Churchill et l'autre sur la droite par le major Maybach. L'avancée s'engage progressivement, à travers le secteur de la 35e DI, entraînant les colonnes dans les villages d’Erbéviller, Mazerulles, Aboncourt, et Manhoué. A cet endroit la colonne se sépare, la colonne de gauche prend la direction de Malaucourt et celle de droite fonce vers Jallaucourt.
L'infanterie amie, le 137e Régiment de la 35e Division Infanterie entre en contact avec l'ennemi qui se trouve encore terré dans ces deux villages; Nos forces s'emparent de ces deux places sans rencontrer une forte opposition. Après la prise de ces dernières, la colonne de gauche prend la direction de Lenoncourt, tandis que celle de droite se dirige vers Criocourt.
La condition boueuse du terrain oblige les deux colonnes à rester sur les routes. La colonne de gauche rencontre beaucoup de mines, des barrages, et des canons anti-chars entre Malaucourt et Lenoncourt, on s'y attendait un peu, mais nos mouvements de flanc, et de concert avec l'appui aérien sont couronnés de succès, car les obstacles sont rapidement écartés.
La colonne de Churchill encercle Lenoncourt et s'empare du village sans y avoir rencontré une forte résistance. Après avoir traversé ce village, la colonne s'attarde quelque peu pour déblayer les mines et les barrages de blocs de béton. Ces obstacles étant éliminés la colonne poursuit son chemin, toujours sans rencontrer une grande résistance, en s'emparant de Viviers, toujours de façon relativement aisée et organise son bivouac de nuit près de Hanoncourt. La colonne de droite rencontre la résistance ennemie à l'orée des bois situés au Sud de Griocourt. La contre-attaque ennemie est menée sous forme de tirs de mitrailleuse, de mortiers, et de canons anti-tanks. L'ennemi détruit un half-track et un canon d'assaut et la colonne est obligée de déployer une section de tanks et trois escadrons d'infanterie pour neutraliser l'ennemi. La colonne est à nouveau confrontée à un barrage à Criocourt, mais le contourne pour entrer dans le village.
Beaucoup d'allemands se rendent et sont rapidement évacués à l'arrière et pris en charge par la 35eDI. Deux canons antichars ennemis sont détruits près de Criocourt, mais peu de temps avant ils ont atteint un de nos camions lourdement chargé. La colonne poursuit le tracé prévu vers Laneuveville-en-Saulnois et remporte une belle victoire en encerclant deux canons de campagne. Alors que la colonne du CCB descend la colline avant l'entrée de Fonteny, elle se trouve sous le feu foudroyant de canons anti-aériens, antichars et mortiers. Des chars ennemis apparaissent tout à coup sur le flanc gauche et les salopards parviennent à détruire huit de nos half-tracks. Les chars de la compagnie C du 37e Tank Bat, sont rapidement déployés pour se débarrasser des intrus et trois d'entre eux sont réduits au silence, et tous les autres sont figés dans la gadoue.
Le soir commence à tomber et il est décidé de reculer sur la pente opposée et de se regrouper pour la nuit. Au cours de cette journée la colonne, a détruit 9 canons antichars, capturant un semi-chenillé et 57 prisonniers. La colonne perd 10 half-tracks, trois canons d'assaut, trois chars moyens et 12 autres prennent un bain de boue.
La colonne du CCB suit de près le mouvement du CCA et le rassemblement s'organise dans les environs d’Erbéviller, en attendant l'ordre du prochain départ. L'ennemi au cours de la journée est en contact avec la 559e et la 48eInfantry Division.
Les pertes du jour 22 soldats et 1 officier, 54 soldats blessés, et 2 officiers.

10 novembre 1944.
Les changements suivants s'inscrivent dans la nouvelle organisation des colonnes.
Tout le 25e escadron est attaché au CCB, tandis que le 8e Tank Bat, reçoit l'ordre d'apporter son plein appui au Sud de la colonne du CCB, à Fonteny. Dans la colonne du CCB, secteur gauche, l'infanterie de la 35e DI n'a pas suivi d'assez près notre marche vers Viviers et par conséquence, l'ennemi rentre à nouveau dans le village au cours la nuit, coupant les routes de ravitaillement de la colonne du Major Churchill.
Les éléments du 22e Armored Field Art Bat sont aussi pris au piège et entièrement coupés du reste de la colonne. L'infiltration ennemie est composée d'infanterie, d'artillerie et d’autos blindées. Un peloton du 8e Tank Bat est envoyé pour relever le 22e qui a déjà subit plusieurs pertes et une de ses ambulances est capturée par l'ennemi. 5 chars ennemis sont dispersés par le 8e Tank Bat et des soldats de la 35e DI, et ensemble avec nos chars nous repoussons l'ennemi hors du village. Le reste de la colonne à gauche du CCB qui a bivouaqué dans les environs de Hannocourt est obligé de se réfugier dans les Bois de Serres au Sud de Hannocourt pour se mettre à l'abri des deux feux intenses de l'artillerie, celui du front et de l'arrière. La colonne de gauche n'a pas bougé pendant toute la journée.
La colonne de droite du CCB est obligée de rester au Sud dans les environs de Fonteny pour rester à l'écart de la forte concentration de feu de l'artillerie ennemie et des canons anti-aériens. La colonne attend aussi la 35e DI pour nettoyer la forêt de Château-Salins.
Dans ce secteur l'ennemi utilise une arme qui ricoche sur le sol et qui explose à leur gré. L'arme ne cause pas de dommages matériels mais est en fait une arme psychologique. Le CCA qui a été mis en alerte hier se compose des unités suivantes, le 37e Co C du 35e, Co B & D du 10e, Co A du 53e, Co D du 25e, Div Art, 94e, 66e, 191e, A/24e, C/704e, D/489e, Secteur /995e, A/46e, A/126e.
La colonne de gauche est conduite par le major Hunter et celle de droite par le Lt Col Delk Oden. La colonne de Hunter a ordre de foncer vers Erbéviller et attaquer avec la 26e DI qui était entrée en contact avec l'ennemi à Morville. Le tracé de la colonne de Hunter mène à Sornéville, Moncel sur Seille et Vic-sur-Seille. A cet endroit la colonne fait un crochet vers le Nord, se dirige vers Morville, où elle rencontre sa première résistance en se trouvant sous le feu des canons antichars, et des avant-postes de l'infanterie ennemis. Un de ses canons est détruit à Morville et le village est libéré facilement.
Juste devant Morville la colonne est arrêtée pendant trois heures dans l'attente du génie devant remplir d'énormes cratères dans la chaussée, les conditions marécageuses ne permettant pas de contourner ces obstacles. La colonne reprend sa route vers Hampont où elle rencontre une faible résistance des avant-postes ennemis. Elle traverse le village et, non loin de là, y établit son bivouac pour la nuit dans le Bois de Haboudange. Un important tir d'artillerie nous importune toute la nuit. Le plan original pour les deux colonnes qui prévoit d'avancer sur Obreck et bifurquer vers Conthil et Château-Voué, a été changé, vu la lenteur du mouvement causé par l'état des routes.
La colonne de Oden n'a pas bougé et se trouve toujours à Bezange la Grande. Au cours de l'opération du jour les pertes ennemies sont de, 1 char, 21 véhicules divers, 2 canons anti-tank, 2canons de 105 mm et 1 de 120, 189 prisonniers et 378 tués.
Nos pertes sont de : 28 soldats, 3 officiers tués, 64 soldats et 5 officiers blessés. Et parmi les manquants, 5 soldats et 2 officiers.

11 novembre 1944.
La résistance ennemie semble se renforcer face aux avancées de la 4e DB dans tous les secteurs. Les conditions météorologiques sont très défavorables ce qui arrangent les tactiques de défense de l'ennemi, notre aviation restant clouée au sol.
Les deux colonnes du CCB sont lourdement engagées au cours de la journée, la colonne de gauche dans les environs de Hannocourt, et celle de droite à Fonteny.
Dans le secteur de la colonne de gauche, le 8e Bat signale une contre-attaque ennemie près d’Oron. Notre artillerie et le Corps d'artillerie, mettent cette contre-attaque sous un puissant bombardement. En repoussant cette attaque le 8e Tank Bat détruit un char Mark VI, et 14 canons anti-tanks. Le 22e Armored Field Art Bat et le Corps d'artillerie engagent le feu sans arrêt toute la journée, et  parviennent à détruire 5 batteries ennemies.
Cette colonne reste sur sa position, comme lors de nuit précédente, avec l'ordre d'avancer le lendemain vers 07h00.
La colonne de droite du CCB est sous le feu d'un puissant tir d'artillerie et de mortiers sur son flanc droit, alors qu'elle vient de quitter Château-Salins. L'ennemi utilise ce barrage pour couvrir la retraite de l'infanterie, des chars, et de l'artillerie à traction chevaline du front de Château-Salins et se dirige vers le village de Morhange. La colonne reprend son assaut à Fonteny, mais le feu de l'ennemi est trop intense. La Cie C du 51e Armored Inf Bn, et de concert avec deux Cies du 134e Régiment de la 35e DI attaquent le village à pied et sous la couverture de l'obscurité parvient à nettoyer la moitié Sud du village, mais la lutte est rude car des combats de maison à maison sont engagés.
Dans sa poursuite la colonne détruit un Char allemand et capture 14 prisonniers et un semi-chenillé. Le Lt Col Alfred A. Maybach, commandant le 51e Armored Inf Bat est mortellement blessé en observant l'attaque sur Fonteny, et il meurt le jour suivant.
Le major Van Arnann prend le commandement de la colonne de droite du CCB. La colonne Hunter du Combat Command quitte son bivouac du bois de Haboudange vers 07h00, au Nord de Obreck, et continue sa marche sur la route d’Obreck Conthil. Elle est aussi prise sous le feu de l'ennemi, venant de leurs positions au Nord de Burlioncourt. Les chars de la 11e Panzer Division, sous l'appui d'un feu d'artillerie, prennent l'initiative et plus de la moitié de la colonne reçoit l'ordre de se replier. En dépit de lourdes pertes, la Compagnie D et la section du Bat command du 37e Tank Bat poursuivent leur chemin vers Conthil. Dans cette action le 37e Tank Bat perd un char moyen, 3 chars légers, 2 half-tracks, et deux jeeps. La plupart des effectifs de la colonne retournent vers Obreck et prennent une route plus au Nord menant à Conthil et ensuite vers Dedeling et Riche. Conthil est attaqué, capturé et seulement contré par une faible opposition d'arrière-garde. La colonne va s'emparer des hauts plateaux au Sud d'une voie de chemin de fer entre Conthil et Rodalbe, où ils installent le bivouac pour la nuit
Au cours de cette journée, la colonne a détruit 12 canons antichars, 1 char Mark V, 6 véhicules légers, 188 prisonniers, et 328 tués.
La colonne du Colonel Delk Odon du CCA quitte sa zone de rassemblement de Bezange la Grande, se met en mouvement et traverse Chateau-Salins, atteignant Hampont avant le soir pour y établir son bivouac pour la nuit, sans avoir à combattre l'ennemi. Nos pertes 36 soldats et 10 officiers tués, 29 soldats et 10 officiers blessés.

12 novembre 1944.
La colonne de gauche du CCA quitte son bivouac pour gagner les environs de Conthil et les ordres donnés sont de joindre les villages de Rodalbe et Bermering, afin de couper la route de retraite des allemands à Morhange. La colonne s'empare de Rodalbe, sans trop de difficultés, mais trouve toutes les routes de sorties complètement minées, les ponts détruits et de plus les routes sont remplies de boues. En attendant les ordres, la colonne devient la cible de l'artillerie et des feux anti-tanks. Des éléments d'infanterie ennemis appuyés par un fort bataillon de chars attaquent la colonne aux environs de la forêt de Pfaffenforst et un dur combat s'engage. Le 37e Tank Bat subit de lourdes pertes en hommes et en matériel car l'état des routes ne permet pas un dégagement rapide. Dans cet engagement nous perdons aussi un canon d'assaut de 105mm, trois chars moyens, et deux autres qui sont bons pour la casse. D'autres véhicules sont immobilisés par la boue mais ils peuvent être récupérés sous le couvert d'écrans de fumées. La colonne est forcée de se replier et d'établir son bivouac pour la nuit près de Lidrezing dans les bois de Conthil, où elle subit des tirs d'artillerie durant la nuit. Deux Cies de la 26e DI essuient aussi de lourdes pertes à Rodalbe. La colonne de droite du CCA est divisée en deux forces de frappe.
Le Colonel Delk Oden commande un groupe plus important et le Colonel Worst commande une force moins importante, se composant de D/25, Plat C/704, A/35, canons d'assaut/35, B/10, et Hq/10.; La colonne quitte son bivouac de Hampont et attaque le long de la route menant à Obreck, Château Voué, Dotzeting et Lidrezing. La force de frappe conduite par le Lt Col West prend la tête du reste des effectifs et son objectif est de s'emparer des hauts plateaux, de la colline 337 à l'Est de Château Voué et au Sud de Lidrezing La force de frappe de West continue sa mission de façon méthodique et réussit à s'emparer de ses objectifs sans rencontrer une véritable opposition. Des éléments attaquent la colline dans une tempête de neige floconneuse, et prend les allemands par surprise. Les restes de la colonne arrivant pour consolider les gains remportés par West sont attaqués par dix chars ennemis, au Nord et à l'Est de Château Voué. Cette action ennemie, coupe ainsi la force de frappe du corps principal durant 6 heures. La compagnie C du 35e Tank Bat réussit à refouler l’ennemi en détruisant un char Mark IV. La colonne rejoint la task force sur la colline 337 au Sud Est de Lidrezing où elle établit son bivouac pour la nuit.
La colonne droite du CCB avec deux Cies de la 35e DI continue son attaque à Fonteny et peu avant la tombée du jour réussit à s'emparer du village.
L'ennemi recule avec son artillerie et ses canons antichars sous le couvert de l'obscurité, mais laisse une unité d'infanterie en arrière garde pour retarder les progrès de la colonne. Dans cette action à Fonteny le 51e Armored Inf Bat capture six médecins qui sont identifiés comme appartenant au 110e Inf Régiment de la 11e Panzer Division. Trois Mark VI sont abandonnés sur panne de carburant près de Fonteny. La colonne est retardée quelque peu à Fonteny, le pont qui enjambe la rivière et mène vers les faubourgs du village a été préparé pour la démolition par l'ennemi, et il est nécessaire que le génie du 24e Engineer Bn le neutralise au plus tôt. La colonne procède alors à évaluer l'opposition ennemie qui en fait se compose de quelques chars et d'armes légères. Après avoir détruit deux Mark VI la colonne réussit à s'emparer du village. Entre-temps la colonne de gauche du CCB quitte son bivouac de Hannocourt et en conjonction avec les éléments du 137e RI de la 35e DI, réussit à déloger l'ennemi du Bois de Serres. Les deux colonnes du CCB ont alors coordonné leur marche sur Oron et capturent ce village en rencontrant une très faible opposition. La colonne gauche du CCB reste à Oron pour la nuit. Celle de droite continue vers Château Bréhain, mais un pont détruit empêche leur progression et est forcée de bivouaquer pour la nuit à cet endroit.
Le 25e Cavalerie Reconnaissance Sq Maes est relevé du CCB et reçoit la mission de maintenir le contact avec le 2eCavalerie Group dans les environs de Réchicourt. Le Brigadier général Dager renseigne que 448 prisonniers sont capturés au cours de la journée et envoyés à la 35e DI. L'incidence du Trench foots- pieds gelés- s'accroît de 444 cas ayant été signalés dans les 4 derniers jours.
Nos pertes ce jour, 5 soldats et 1 officier tués, 45 soldats et un officier blessés, 2 soldats et 2 officiers manquants. L'échelon avancé quitte son ancien bivouac de Reméréville à 11h15 et s’installe à Château Salins vers 14h30.

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